Una de les llegendes vives del jazz, es va iniciar als escenaris al costat de Clifford Brown i John Coltrane, va compartir pupitre amb Quincy Jones a la big band de Dizzy Gillespie i les seves primeres composicions les va gravar Miles Davis. Encara en els anys 50 va donar la volta al món al costat de Art Blakey i va deixar escrits uns temes per als Jazz Messengers convertits en estàndards a dia d'avui. Després de cinc dècades d'exitosa carrera musical, en 2004 es va posar davant de les càmeres dirigit per Steven Spielberg per rodar unes escenes al costat de Tom Hanks per a la pel·lícula "La Terminal". Durant la seva gira europea de 2019 va deixar gravat aquest magnífic concert en Quartet al Elbphilharmonie d'Hamburg.